הקפיצה הגדולה

קפיצת בנג'י היא אחת מפעילויות האקסטרים היותר מוזרות שהמציא האדם. אתה עולה על גשר או על מגדל גבוה, קושרים לקרסוליך רצועת גומי עבה, חזקה וארוכה ואתה אמור לקפוץ ולהיטלטל תלוי מהרגליים כשהראש כלפי מטה. בענף האקסטרים הזה לא צריך כושר, מספיקה הגרביטציה. הראש למטה, האדרנלין בשמים

קפיצת בנג'י היא אחת מפעילויות האקסטרים היותר מוזרות שהמציא האדם. אתה עולה על גשר או על מגדל גבוה, קושרים לקרסוליך רצועת גומי עבה, חזקה וארוכה ואתה אמור לקפוץ ולהיטלטל תלוי מהרגליים כשהראש כלפי מטה. יש אתרים שבהם קופצים מקרוניות שתלויות על כבלי פלדה, ויש כאלה שמשלבים את התשוקה לטיסה עם התשוקה להיטלטלות במהופך וקופצים מכדור פורח או ממסוק. במקומות שאתר הקפיצה נמצא מעל אגם או נהר, אפשר לבחור לטבול את הראש במים במהלך הטלטול. עושה לכם חשק?
בשביל לקפוץ בנג'י לא צריך ידע מוקדם, רק הכנה נפשית לחוויה מטלטלת, תרתי משמע. צריך להגיע לאתר הקפיצה, לעמוד בגבורה בשקילה שאחריה כותבים לך את משקלך בגדול על היד, אקט שמרבית האנשים יגדירו כחוויה טראומטית בפני עצמה, ולהמתין להתאמת רצועת גומי. לאחר מכן עולים על הרמפה, בוחרים תנוחת קפיצה - עם הפנים כלפי הנוף או עם הגב - לוקחים אוויר ו-קופצים. רמות האדרנלין מרקיעות שחקים וקצת מאבדים אוריינטציה. אחרי כמה התנדנדויות למעלה ולמטה מושט אליך מקל שבעזרתו מושים אותך בזהירות ומחלצים אותך. זהו. הכל נגמר בתוך דקות אבל החוויה לא תישכח במהרה.

הרעיון לקפיצת הבנג'י הגיע מטקסי הבגרות של נערים באיי ונואטו (Vanuatu) שליד אוסטרליה, שצולמו בידי צוות של הבי-בי-סי בשנות החמישים. הנערים קפצו מעצים כשהם קשורים בקרסוליים לענפי צמח מטפס. את קפיצת הבנג'י המודרנית הראשונה ערכו ארבעה חברים מ"המועדון לספורט מסוכן" בבריטניה, שקפצו ב-1979 מגשר קליפטון בבריסטול (Bristol). הם אמנם נעצרו בידי המשטרה, אך זה לא מנע מהם להמשיך ולפתח את הספורט בארצות הברית, כשקפצו, בין היתר, מגשר הזהב בסן פרנסיסקו ומאוחר יותר מכדורים פורחים. הניו זילנדי איי.ג'יי האקֶט היה הראשון שהפך את העניין לעסק והציע בנג'י לקהל הרחב. בזכותו נחשבת היום ניו זילנד בטעות מולדת הבנג'י.
חברתו של האקט עדיין מפעילה קפיצות בנג'י באתרים שונים בקווינסטאון (Queenstown) ובאוקלנד (Auckland) שבניו זילנד. האתר בגשר קווראו

(Kawerau) באזור קווינסטאון, שבו ביצע האקט את הקפיצה המסחרית הראשונה ב-1988, הוא המפורסם מבין האתרים בניו זילנד. הקפיצה נעשית מגובה 43 מטר והתענוג עולה 160 דולר ניו זילנדי, כולל הסעות מקווינסטאון וחולצה מתנה. באזור קווינסטאון גם נמצא אתר הבנג'י הגבוה בניו זילנד, Nevis Highwire. גובהו 134 מטר והוא מספק 8.5 שניות של נפילה חופשית תמורת 220 דולר ניו זילנדי. אינטרנט: www.bungy.co.nz

לפי ספר השיאים של גינס גשר בלוקרנס ריבר (Bloukrans River), שנמצא כארבעים קילומטר ממזרח למפרץ פלטנברג (Plettenberg) בדרום אפריקה, הוא אתר הבנג'י הגבוה בעולם, בגובה של 216 מטר מעל נהר בלוקרנס (Bloukrans). חברת Face Adrenalin מפעילה את האתר והקפיצה עולה 590 ראנד שהם כ-86 דולר. אינטרנט: www.faceadrenalin.com
אבל לאמיתו של דבר אתר הבנג'י ממרומי סכר ורצסקה (Verzasca) שליד לוקרנו (Locarno) בשווייץ הוא הגבוה בעולם, 220 מטר גובהו. ג'יימס בונד בכבודו ובעצמו קפץ כאן בסרט "גולדן איי". אין פלא שהקפיצה כאן נחשבת אחת הקפיצות המלהיבות. כדי לקפוץ כמו ג'יימס בונד תשלמו לחברת טרקינג 255 פרנק שווייצרי שהם כ-170 אירו. אינטרנט: www.trekking.ch/eng
מועדון הבנג'י של בריטניה הוקם ב-1989. המועדון מציע קפיצות בנג'י ברחבי המדינה, בהן גם באתר הבנג'י הסגור הגבוה בעולם העונה לשם מעורר הדמיון "התהום" (The Abyss). קפיצה ממגדל פלדה בן 45 מטר עולה 50 פאונד. ב-2006 השיג המועדון היתר לבצע קפיצות בנג'י מגשר מידלסברו טרנספורטר (Middlesbrough Transporter), ולראשונה יכול הציבור הרחב לקפוץ מגשר בבריטניה, מאז הקפיצה ההיסטורית מגשר קליפטון ב-1979. אינטרנט: www.ukbungee.co.uk

אינדקס של מפעילי ואתרי בנג'י באירופה: אינטרנט: www.bungeezone.com/clubs/europe
בקולורדו (Colorado) שבארצות הברית נמצא אתר הבנג'י רויאל גורג' ברידג' (Royal Gorge Bridge). גובהה של פלטפורמת הקפיצה הוא 321 מטר, מה שהופך אותה ללא עוררין לפלטפורמה הנייחת הגבוהה בעולם, אך היא לא פתוחה לקהל באופן סדיר וקפצו ממנה באחרונה רק בתחרויות Go Fast ב-2004 וב-2007. אך יש בארצות הברית מפעילים ואתרים רבים לבנג'י. אחת המדינות הפעילות בתחום היא קליפורניה. חברת Bungee Adventure מפעילה קפיצות בנג'י בהרי סיירה נוואדה (Sierra Nevada) שבצפון קליפורניה. הקפיצה באתרים האלה מתבצעת מגשרים מעל אגמים או נהרות ועולה החל ב-99 דולר לקפיצה מ-23 מטר ועד ל-149 דולר לקפיצה הגבוהה מ-68 מטר. אינטרנט: www.bungeeadventures.net
אינדקס של מפעילי בנג'י בארצות הברית, לפי מדינות: אינטרנט: www.bungeezone.com/clubs/americas/usa
גם כשמתכננים נסיעה לנפאל כדאי לחשוב על שילוב קפיצת בנג'י בטיול. בנפאל נמצא אחד מאתרי הקפיצה המרהיבים והגבוהים בעולם. במקום שנקרא Last Resort, בגבול שבין נפאל לטיבט, נבנה במיוחד לצורך הבנג'י גשר פלדה בגובה 160 מטר מעל הנהר השוצף בהוטה קוסי (Bhote Koshi). חברת BungyNepal מציעה חבילה עתירת אדרנלין הכוללת בנג'י, לינה ורפטינג בנהר תמורת 150 דולר. בנג'י בלבד עולה 90 דולר. אינטרנט: www.bungynepal.com